パニック障害？
パニック障害は、不安障害の一種とされており、突然強い不安や身体症状が出る状態のこと。逃げられない状況や人の目、ストレスなどによって息苦しくなったり心拍数が上昇したりするもの。広場恐怖症とも関連がある。
現在はごく稀に軽い発作がある程度でかなり回復したと思えるので、パニック障害と診断されたときの経験を記録に残すことにした。
パニック障害のきっかけ
パニック障害だと診断を受けるよりも前に発作は発生していて、そのときはパニック障害というものを認識していなかった。記憶にある中で一番最初に症状があったと思うのは、大きな試験が終わった後、家族に車で送ってもらっているときだった。サービスエリアで気分の悪さを感じ、言い出せないままトイレまでの経路をしきりに確認したりしていた。その後は疲れで寝てしまったが、それ以降、電車やバス、会議での発表などのたびに発作が起きるようになった。
その後、自分の体の異変に気づいて調べているうちにパニック障害かもしれないということに気づいた。のちに病院に行くこととなり、パニック障害と診断を受けた。
パニック発作が起きる状況
逃げられない状況、第三者の目、ストレスなどがあると発作が起きやすかった。こうした状況は日常生活でも少なくなく、何度も思い通りにならないことがあった。具体的には
- 電車やバスなどの公共交通機関
- 美容院
- 歯医者
- 会議
- スーパーの列
- 人混み
などである。それぞれすぐに逃げ出せない状況であり、かつ第三者の目があって発作がどんどん強まってしまっていた。
パニック発作が出たときの対処方法
はじめは何がなんだかわからず、気分が悪かったりそのまま倒れてしまうんじゃないかとか、自分の体がコントロールできない恐怖でいっぱいだった。何が対策になるのかも分からずにその場から逃げることばかり考えていた。
その後、インターネットや本で情報を集めるにつれて、呼吸を使って落ち着く方法や考え方を学ぶことができた。これらのおかげでもし発作が起きても取り乱さなくはなったという実感がある。当時学んだことや効果があったことは順次投稿していくつもりだ。
パニック障害に関する通院
パニック障害に関して、病院に行ったほうが良いのか聞かれると正直半々だなと思う。
当時は専門家の意見が欲しくて、症状が軽いときに心療内科を受診したことがある。すぐにパニック障害だと診断されてその日のうちに薬をもらうことになった。
自分はずっと薬が手放せなくなるような状態を避けたかったので、言われた量の薬を飲まなかった。代わりに発作が起きたときにいつでも飲めるように持ち歩いて、半ばお守り代わりに使っていた。「最悪くすりを飲めばいいか」という気持ちがパニック発作を起きにくくしたと思う。薬そのものの効果をすごく実感できたことは特になかった気がする。
一方で受診してよかったなと思うこともある。診察自体は最近の調子を聞かれて、近況を報告するだけだった。何か数値を測るでもなく会話だけで完了して拍子抜けだったが、まだお互いそんなに知らない先生だったし、それが逆になんでも話せたので、カウンセリング的な効果があったかなと思う。
パニック障害との付き合い方
診療でのカウンセリングがよかったのはパニック障害を知り合いに打ち明けられなかったからでもある。今でも自分がパニック障害と診断されたことは人に話していない。
あの辛さは経験したことがある人にしか理解できないと思う。もし同じパニック障害だとしても、自分の症状は比較的軽いと思えるし、苦しさにも程度がありそうだ。今の自分の感覚としては、本当に信頼できて優しく受け止めてくれる人以外にはカミングアウトする必要はないのかなと思っている。